एटलान्टा अपराधको डरले बकहेडमा बन्दुकको झट्का ल्यायो

यो त्यस्तो समय हो जब इमानदार गल्तीले कसैको हिम्मत ड्राइभवेमा फ्याँक्न सक्छ। उबर इट्सका टेकअवे चालक ब्रान्डन कार्भरलाई सोध्नुहोस्। उनले भने कि उनी गत हप्ता गलत घरमा गएका थिए र एक घरधनीले उनलाई बन्दुकले ताकेका थिए।
कार्भरको दुखद अनुभव तब भयो जब वेस्टमिन्स्टर स्कूल नजिकै २० लाख डलरको घर भएको फेसनेबल वेस्ट बकहेड डेड एन्डका बासिन्दाहरूलाई पाँच जनाको बर्गर प्रस्ताव गरियो। कार्भर मिश्रित व्यक्ति हुन् र मालिक गोरा हुन्।
यस वर्ष बकहेडमा गोलीबारी र कार चोरीमा वृद्धि भएको छ (यद्यपि एटलान्टाका अन्य पाँच प्रहरी जिल्लाहरूमध्ये चार भन्दा धेरै कम)। यसले गर्दा त्यहाँका केही बासिन्दाहरूले बकहेडलाई एटलान्टाबाट अलग हुन र नयाँ शहर सिर्जना गर्न संगठित र समर्थन गरे।
कार्भरले भने कि उनको जीपीएसले घर सही रूपमा पत्ता लगाएन - ठेगाना भ्रामक थियो - त्यसैले उनले घरको ड्राइभवे ब्याकअप गरे जुन उनले सही ठेगाना हो भनेर अनुमान गरे। यो COVID-19 युगमा लोकप्रिय "सम्पर्करहित" डेलिभरी विधि हो, त्यसैले उनले झोला अगाडिको बरन्डामा राखे, खानाको फोटो खिचे, र त्यसपछि अर्डरकर्तालाई पठाए।
त्यसपछि, उसले ६० वर्षको एक अग्लो मान्छेलाई देख्यो, सायद ५ फिट टाढा, डबल-ब्यारेल्ड बन्दुक बोकेको। "मेरो (खाली) सम्पत्ति छोड्नुहोस्," उसले करायो। कार्भरले भन्यो कि त्यो मान्छे धेरै जिद्दी थियो र चिच्यायो।
कार्भरले भने कि उनले त्यो मानिसलाई खाना पुर्‍याउँदैछु भनेर भने र झोलातिर औंल्याए। उनले भने कि त्यो मानिसले खानामा बन्दुक तेर्स्यायो, त्यसपछि उसलाई औंल्यायो र भन्यो, "यसलाई लिनुहोस् र यहाँबाट (खाली) लिनुहोस्।"
कार्भरले भने कि उनले झोला निकाले र त्यसपछि त्यो मानिसलाई उसको फोन र ठेगाना देखाउन खोजे कि ऊ वास्तवमा डेलिभरीम्यान हो भनेर थाहा दिन। यद्यपि, उनले भने कि घरधनीले उसलाई छोड्नको लागि दोहोर्याएको आदेश दिए र यदि उसले छोडेन भने उसलाई गोली हान्न धम्की दिए। उनी आफ्नो २००६ टोयोटा कोरोलाको गियरहरू पीस्दै ड्राइभवेमा तीव्र गतिमा हिँड्दै त्यहाँबाट निस्किए।
मैले होस्ट, ग्रेगरी क्रुअरलाई फोन गरें, र केही मिनेटमै मलाई नोआ पाइन्सको फोन आयो, जो एक वरिष्ठ वकिल थिए जसले एटलान्टाका प्रहरी अधिकारी ग्यारेट रोल्फको बचाउ गरेका थिए, जसले गत वर्ष वेन्डीको बाहिर रेशार्ड ब्रूक्सलाई गोली हानी हत्या गरेका थिए।
पछि पाइन्सले मलाई एउटा विज्ञप्ति पठाए जसमा यस्तो लेखिएको थियो: “एक अज्ञात व्यक्तिले श्री क्रोलको घर नजिकैको ड्राइभवे चलाएको थियो। श्री क्रुअरको छिमेकमा हिंसा र अपराधको श्रृंखला भएको थियो। यसले उनलाई शंका गराउँछ कि एक अपरिचित व्यक्तिले उनको ड्राइभवेमा गाडी चलाएर उनको घर नजिकै पुगेको थियो।
"सर। क्रुएरले आफ्नो बन्दुक निकाले र आफ्नो घरबाट बाहिर निस्के। श्री क्रुएरले त्यो मानिसलाई सोधे कि ऊ किन आफ्नो सम्पत्तिमा छ। त्यो मानिसले खाना डेलिभरी गर्ने चालक भएको दाबी गरेन। उसले जवाफ दियो कि ऊ क्रुएर डेलिभरी गरिरहेको थियो। श्री क्रुएरले केही अर्डर गरे। श्री क्रुएरले जवाफ दिए कि उसले केहि अर्डर गरेको छैन र त्यो मानिसले सम्पत्ति छोड्नुपर्छ। श्री क्रुएरले कहिल्यै त्यो व्यक्तिलाई बन्दुक तेर्स्याएनन् र त्यो व्यक्तिलाई कहिल्यै धम्की दिएनन्।"
कार्भरले अन्तिम दुई बुँदाहरूमा क्रुअरसँग असहमति जनाए, तर भाग्यवश उनी अझै पनि यो गर्न सक्षम थिए। यदि घटना राति अबेर भयो, वा कार्भरसँग विवाद वा अचानक कारबाही भयो भने, केवल एउटा पक्षले मात्र कथा भनिरहेको हुन सक्छ।
२०१४ को सुरुतिर, ग्विनेट काउन्टीमा एक वृद्ध मानिसले खराब GPS जानकारीका कारण बाटो बिराए र त्यो मान्छेको लेनमा गाडी चलाएर एक युवकलाई गोली हानी हत्या गरे। उनलाई एक वर्षको प्रोबेशनको सजाय सुनाइएको थियो र $५०० जरिवाना गरिएको थियो। ७० वर्षीय नाविक फिलिपले भने कि उनी रोड्रिगो डियाज र उनका साथीहरू अपराधी थिए भन्ने विश्वास गर्छन्। बरु, उनीहरूले स्केटिङ गर्न एक साथीलाई उठाउन खोजे।
कार्भर एक नयाँ खेल पत्रकार हुन्, तर उनले उबर इट्स र डोर ड्यासलाई गुजारा चलाउन सेवाहरू प्रदान गर्छन्। उनी एक ३ वर्षीय केटाका बुबा हुन् जो दक्षिणपश्चिम एटलान्टामा आफ्नी मंगेतरसँग बस्छन्। उनले राम्रो सुझावहरू पाएकाले उत्तरी एटलान्टामा डेलिभरीमा ध्यान केन्द्रित गरे।
घटना पछि, कार्भरले पेसेस समुदायको नेक्स्टडोर वेबसाइटमा के भयो भनेर पोस्ट गरे, तर यो तीन फरक पटक मेटाइयो। छिमेकी संघका अध्यक्ष बिल ह्वाइट हुन्, जो पृथकतावादी आन्दोलनका एक प्रमुख व्यक्तित्व पनि हुन्। सामान्यतया, नागरिकहरूको "सम्बन्ध विच्छेद" को बचाउ गर्दा, उनले भने: "हामी युद्ध क्षेत्रमा बस्छौं।" मानिसहरूले हतियार उठाइरहेका छन्।
ह्वाइटले आफ्नो कथा अनलाइन पोस्ट गरेपछि, उनले कार्भरलाई सम्पर्क गरे। त्यसपछि कार्भरले गुगलमा ह्वाइटको नाम खोजे र उनी बकहेड पृथकता आन्दोलनका नेता भएको पत्ता लगाए।
"उनी यस्तो कथा देखा परोस् भन्ने चाहँदैनथे, किनकि यसले ठूलो र नराम्रो एटलान्टा कथालाई बाधा पुर्‍याउनेछ, किनकि तपाईंका बासिन्दाहरूले डेलिभरीम्यानमाथि बन्दुक ताकेका थिए," कार्भरले भने।
अश्वेत व्यक्तिको रूपमा, उनी वास्तविकता बुझ्छन्, विशेष गरी जो धेरै सम्पन्न समुदायमा काम गर्छन्। त्यसैले उनी काममा हुडी लगाउनबाट जोगिन्छन्।
"म त्यस्तो मान्छे होइन जो भयानक देखिन्छ," उसले मलाई भन्यो। "तर मैले यी धनी घरधनीहरूलाई नडराउन खोजें। म नजिकै हुँदा मालिकको टोपी लगाउँथें। म चाहन्थें कि उनीहरूले सोचून्, 'उनी असल मान्छे हुन सक्छन्। उसलाई गल्फ मन पर्छ।'"
कार्भर प्रहरी चौकीमा रिपोर्ट भर्न गए, तर त्यहाँका एक लेफ्टिनेन्टले उनलाई "केही पनि नहुनुको सबै कारणहरू" बताइरहेको बताए।
"उसले (लेफ्टिनेन्ट) भन्यो, 'उसलाई तिमी को हौ थाहा छैन।' मैले सोचे, 'हो, म डेलिभरीम्यान हुँ।'"
यसबारे कुरा गर्न मैले धेरै कानुनी चीलहरूलाई बोलाएँ: डन स्यामुएल एक प्रसिद्ध प्रतिरक्षा वकिल हुन् जसले जर्जिया कानूनमा पाठ्यपुस्तक लेखेका थिए, र क्लिन्टलुक फुल्टन काउन्टीका पूर्व अभियोजक अधिकारी हुन्, जसले लगभग १५० हत्या मुद्दाहरू सम्हालेका थिए। उनीहरू दशकौंदेखि लडिरहेका छन्। २००० को हत्या मुद्दामा गम्भीर आरोप खारेज भएपछि एनएफएल सुपरस्टार रे लुइसलाई दुष्कर्मको दोषी ठहराइएको थियो। एटलान्टाका वकिल टेक्स म्याकइभर (टेक्स म्याकइभर) २०१८ को हत्या मुद्दामा उनलाई आफ्नी श्रीमतीको जानाजानी हत्या गरेकोमा दोषी ठहराइएको थियो।
दुवै जना हालको घटनासँग सहमत भए, मूलतः यसो भन्दै कि प्रहरी लेफ्टिनेन्टले सम्भावित मुद्दाबाट बच्न खोजेका थिए जुन थोरै अभियोजकहरूले प्रयास गर्नेछन्।
रकरले भने कि घरधनीले आफ्नो बन्दुक "अवश्य पनि चलाउन सक्छन्"। "एक पटक उसलाई थाहा भयो कि ऊ डेलिभरीम्यान हो, उसले आराम गर्नुपर्छ। तर कानुनी रूपमा भन्नुपर्दा, उसले यो गर्नुपर्दैन।"
"कुनै पनि आरोप लगाउन अलि कठिन छ," उनले भने। "तपाईंको ड्राइभवेमा एउटा अनौठो कार छ। तपाईंले अर्डर गर्नुभएको थिएन। यो एक कालो मानिस हो - यसले केही फरक पर्दैन, तर यसले फरक पार्छ। दुर्भाग्यवश, हामी अविश्वासको यो बिन्दुमा पुगेका छौं।" (भाग्य एक कालो मानिस हो।)
तर के यो कानुनी हो? जर्जियामा? "आफू डकैतीको शिकार नभएको सुनिश्चित गर्नु गलत होइन," उनले भने।
"तिमीले घुसपैठ गर्नेलाई गोली हान्न सक्दैनौ," स्यामुएलले भने। "तर तिमीले उनीहरूलाई भन्न सक्छौ र कसम खान सक्छौ।"
यस हप्ता कार्भरको खाजाको समयमा मैले उनको तस्बिर खिच्न सकूँ भनेर छोटो भेटघाट गरें। उनले दक्षिणपूर्वी एटलान्टाको पागल उच्च-अन्त बिल केनेडी एभिन्यूमा चिक-फिल-ए छोडे। किनमेल क्षेत्र अचल कारहरूले भरिएको छ। यो उनी हरेक दिन बनाउने लगभग २० पिकअप ट्रकहरू मध्ये एक हो, मुश्किलले $१२० कायम राख्छ। उनको छोरा बच्चाको हेरचाह खर्च बचत गर्न पछाडिको सिटमा बस्छ।
यो जीविकोपार्जन गर्ने एउटा कठिन र व्यस्त तरिका हो। अब, यसले खतराको संकेत मात्र बोक्न सक्दैन।
उनले औंल्याए कि डेलिभरी चालकहरू फेसनदेखि खानासम्म, घरपालुवा जनावरको सामानदेखि कार्यालयका सामानसम्म जताततै देख्न सकिन्छ। "यो २०२१ हो!" उनले भने।
मैले रकरलाई यो वातावरणको बारेमा सोधें, जहाँ धेरै चालकहरू छन् जो अपरिचित छिमेकमा डेलिभरी गर्न व्यस्त छन्, र मानिसहरू जो बढ्दो रूपमा चिन्तित (र हतियारधारी) छन्।
बिल टोर्पी (बिल टोर्पी) १९९० मा अखबारमा सामेल भए, उनले एटलान्टा सबवेको बारेमा "एटलान्टा संविधान" लेखको लागि लेखे।